Друзья по несчастью

Продавец одного небольшого магазинчика прикрепил у входа объявление "Продаются котята" Эта надпись, естественно, привлекла внимание местных детишек, и через считанные минуты в магазин вошел мальчик.
Поприветствовав продавца, он робко спросил о цене котят.
— "От 30 до 50 рублей", — ответил продавец.
Вздохнув, ребенок полез в карман,достал кошелек и стал пересчитывать мелочь.
— "У меня только 2 рубля сейчас", — грустно сказал он.
— "Пожалуйста, можно мне хотя бы взглянуть на них", — с надеждой попросил он продавца.

Продавец улыбнулся и вынул котят из большого короба.
Оказавшись на воле, котята довольно замяукали и бросились бежать.
Только один из них, почему-то явно от всех отставал. И как то странно подтягивал заднюю лапку.
— "Скажите, а что с этим котенком?", — спросил мальчик.
Продавец ответил, что у этого котенка врожденный дефект лапки. — "Это на всю жизнь, так сказал ветеринар. Поэтому он хромает".

Тогда мальчик почему-то очень заволновался.
— "Вот его-то я бы и хотел приобрести".
— "Да ты что, мальчик, смеёшься? Это же неполноценное животное ! Зачем оно тебе? Впрочем, если ты такой милосердный, то забирай даром, я тебе его и так отдам," сказал продавец.
Тут, к удивлению продавца, лицо мальчика вытянулось.
— "Нет, я не хочу брать его даром," — напряженным голосом произнес ребенок.
— "Этот котенок стоит ровно столько же, сколько и другие. И я готов заплатить полную цену. Я принесу вам деньги," — твердо добавил он.
Изумленно глядя на ребенка, сердце продавца дрогнуло.
— "Сынок, ты просто не понимаешь всего. Этот бедняжка никогда не сможет бегать, играть и прыгать, как другие котята."
При этих словах мальчик стал заворачивать штанину своей левой ноги. И тут пораженный продавец увидел, что нога мальчика ужасно искривлена и поддерживается металическими обручами."
Ребенок взглянул на продавца:
— "Я тоже никогда не смогу бегать и прыгать. И этому котенку нужен кто-то, кто бы понимал его, как ему тяжело, и кто бы его поддержал", — дрожащим голосом произнес мальчик.
Мужчина за прилавком стал кусать губы. Слезы переполнили его глаза....Немного помолчав, он заставил себя улыбнуться.