Счастье не в красоте

Я родилась красавицей. В честь бабушки назвали Елизаветой, но в три года ко мне приклеилось второе имя — Куколка. В школе была королевой всех вечеров: мальчишки спорили за право пригласить меня на танец. Быть красивой мне не нравилось. Когда пыталась поговорить о своей проблеме с родителями, они только отмахивались: "Не выдумывай. Другие о такой внешности мечтают". Ну как им было объяснить, что близких подруг у меня нет, поскольку все девчонки сторонились. Да и ребята, как только я говорила, что хочу лишь дружить, быстро теряли интерес. За яркой внешностью никто не хотел разглядеть мои мысли и чувства. Вот и получалось, что я все время была одна-одинешенька.

Я замкнулась в себе и терпела. На третьем курсе института, когда жених Иры Гаспарян, с которой я была в хороших отношениях, объявил, что любит меня, а Ирка чуть не выбросилась из окна, терпение лопнуло! Перевелась в другой институт, стала одеваться в невзрачные кофточки и юбки, сделала нелепую стрижку. С парнями научилась разговаривать как наивный подросток, задержавшийся в развитии. И наконец почувствовала себя нормальным человеком.

Сейчас мне 27 лет. Волосы отросли, наряды стали обычными, юношеский максимализм прошел, но осталась привычка держаться от мужчин подальше.

— В ресторан с Олегом, как я понимаю, ты сегодня не пойдешь? — спросила мама, приоткрыв дверь моей комнаты.
— Правильно понимаешь!
— Лиза, красотой Бог тебя не обидел, а вот рассудка точно лишил. Всех женихов разогнала. В чем дело?
— Мам, успокойся. Все нормально. Когда я пыталась объяснить, вы меня не услышали. Сейчас уже поздно. Просто не судьба выйти замуж.
— Женщине положено быть замужем, рожать и растить детей.
— Кем положено?
— Жизнью, — вздохнув, ответила она. — Смотри, годы пролетят, не заметишь. Одиночество — тяжелая штука.

Как будто я этого не знала!

Разговор прервал телефонный звонок.
— Лизавета, — услышала я голос старшего брата. — Быстро собирайся, скоро за тобой заеду.
— Зачем?
— С классным мужиком тебя познакомлю. Бизнесмен, сибиряк, холостой. Он у нас в городе на три дня, по делам.
— Не поеду.
— Куда ты денешься! Жди, буду примерно через полчаса.

Опять началось! И когда они все наконец оставят меня в покое?

— Мам, — попросила я, надевая куртку, — если Гришка приедет, скажешь, что ушла неизвестно куда.

Долго бродила по улицам. На город опустились сумерки, похолодало. "Пойду посижу в кафе рядом с домом", — решила я. Но все столики были заняты. Меня увидела знакомая официантка.

—У окна один мужчина. Хочешь, спрошу разрешения тебя посадить?

Через минуту она помахала мне рукой. Я села, заказала кофе с булочкой. Мужчина не обращал на меня никакого внимания. Грустный. Наверное, та, которую ждал, не пришла. На вид лет сорок, спортивный, подтянутый, красивый профиль.

Выпила кофе, достала кошелек. Отделение с мелочью оказалось не закрытым, и монеты посыпались на стол. Услышав звон, мужчина оторвался от окна.

— Наверное, все говорят, что ты красавица? — начал он разговор.
— Говорят. Только это меня раздражает.
— Почему?
— Потому что надоело: всех интересует только моя внешность. Надеюсь, с годами красота померкнет и кто-нибудь заметит, что я живой человек, у которого есть ум и душа.
— Неужели красивой так тяжело жить?
— Может, кому-то и не тяжело. У меня вот сложилось по-другому.

Он внимательно посмотрел на меня, достал сигарету, закурил. Я стала отсчитывать деньги по счету

— Лизавета, — вдруг услышала над собой голос брата. — Ну что ты цирк устроила? Весь город исколесил, тебя разыскивая. Человек, между прочим, час у подъезда ждет.
— А кто тебя просил опять мне свидания устраивать? — огрызнулась я.
— Сереж, ты? — воскликнул Гришка, заметив соседа. — Так ты сам, без меня познакомился?
— Я решил зайти в кафе. На улице стало прохладно, а ждать в подъезде как-то несолидно. Ты не обманывал, твоя сестра действительно очень красивая.
— Куколка, — улыбаясь, сказал брат.

От этого слова меня начало трясти. Сергей взглянул и сказал Грише:
— Слушай, раз уж встреча состоялась, мы тогда с твоей сестрой поговорим наедине, если ты не против.

Гриша недоуменно пожал плечами и вышел из кафе.

— Лиза, хорошо, что вот так познакомились. Честно говоря, встречаться не очень хотел, неудобно было твоему брату отказать. Я за свою жизнь видел много красавиц. И обжигался не раз. Но ты очень необычная девушка: у меня сложилось впечатление, что душа у тебя такая же красивая, как и лицо. Почему-то мне кажется, что я смогу сделать тебя по-настоящему счастливой.
— Сергей, ты же меня совсем не знаешь, не любишь!
— Я научился разбираться в людях. Иногда десяти минут разговора достаточно, чтобы понять, кто перед тобой. Но тебя торопить не буду. Прошу только разрешения начать за тобой активно ухаживать. Согласна?
— Знаешь, я столько раз говорила: нет! А тебе с радостью скажу: да!