Какую роль в плодородии почвы играют дождевые черви?

Дождевые черви питаются разлагающимися растительными тканями, поступающими в почву в виде корней и наземной части растений (ботвы). В начале прогрева почвы дождевые черви мигрируют к отложениям навоза и компоста для откладки коконов. В богатой азотом почве темпы роста и плодовитости их резко увеличиваются. Пищевой режим дождевых червей зависит от качества пищи, засоленности почвы, кислотности среды. Влажность почвы ниже 40–45 % тормозит их жизнедеятельность, а при 20 % они погибают. Оптимальная влажность почвы 70–80 %. Оптимальная среда — с кислотностью рН 7. Лучшие условия — при биологическом воспроизводстве плодородия почвы и, особенно, при применении сидератов и оптимальных севооборотах. Вмешательство человека в жизнь почвы в плане ее рыхления и внесения минеральных удобрений должно быть минимальным.

Дождевые черви очень плодовиты. Каждая половозрелая особь откладывает за летний сезон 18–24 кокона. В каждом коконе находятся от 1 до 21 яйца. Через 2–3 недели из яиц вылупляются новые особи, а еще через 7-12 недель уже взрослые особи сами способны приносить потомство. Взрослые особи живут 10–15 лет, длина их от нескольких до десятков сантиметров, а масса до десятка граммов.

Активная деятельность червей продолжается 6–7 месяцев в году. При 5 оС черви уходят на глубину до 30 см, а весной возобновляют активность за 10 дней до исчезновения промерзшего слоя почвы.